沪剧人生｜被称为“四大小生”之一—

我知道赵春芳有一个爱好，喜欢写字。虽说他没有高深的文化，却除了唱戏，就是习字。我经常向他“索字”，他总推说自已的字“蹩脚”不愿给我，直到2004年，赵春芳老师九十大寿的时候，我才得其二纸。一纸书有他的经典代表作“龙飞凤舞”，因为他特别喜欢这四个字，并经常练写。与其说是他写出来的，还不如说是他倾心挥洒出来的更合适，也更有意味。还有一纸，是为我书斋题的款“滩簧斋”，至今是我的“补壁”之赏，它见证了我与赵春芳老师的一段申曲情缘与来往。

赵春芳本名肖庆祥，小时候经哥哥介绍在水果行学生意。其时他经常去闵行的“敏园剧场”，溜进去看滩簧戏。申曲戏班拉琴的杨关寿发觉这个小朋友欢喜看戏，就有意为他牵线搭桥。为了学唱滩簧，肖庆祥找了几个朋友，合了一脚“单刀会”凑合20元，去上海拜赵三宝为师，时年16岁。侯国廷做了抱师徒，赵三宝老师为他取了艺名赵春芳。

《家》剧照

赵春芳和杨美梅的关系特别好，大概是大家从小认识的缘故吧。赵春芳说，他非常崇拜夏福麟、杨美梅两位。因为赵春芳学艺时曾随老师参加过敬兰社，特别着迷夏福麟与杨美梅的戏，他们一个小生、一个花旦，对唱时段落清晰，对答如流，唱词贴切，而且今天这样唱，明天基本还是这样，已经把“幕表”唱成了“剧本”。为了学到前辈老师的本事，赵春芳常在夏福麟身边做书僮，只是想能有机会看戏听戏，并暗暗将老师们的唱句牢牢记在心上，赵春芳坦言，此段经历为自己日后的学艺长进提供了诸多教益。

赵春芳曾在“双龙园”、“大东”、“三角地”等茶楼演唱，有了他最初的舞台积累。后来赵春芳被邀请在徐家汇的“一乐天剧场”演出，他所主演的《双珠风》(饰小生文必正)等剧目中，使他个人艺术特色日趋成熟。

《赵匡胤千里送京娘》剧照赵春芳沈侠民王龙声

二十世纪四十年代，他经杨敬文推荐加入施家剧团。赵春芳还擅长向中国传统京剧学习，吸取其他剧种的营养。他没有读过书，却硬是查资料、查字典，还边琢磨、边整理句子。剧团特意为他量身编排了《赵匡胤千里送京娘》一剧，请来京剧老师为他指导身段动作，并请京剧名家李如春来设计脸谱，亲自为赵春芳化妆。此剧在新都剧场连演数月，上演后得到观众的认可与好评。一次，赵春芳演《赵匡胤》中“陈桥兵变”一折后，下场休息喝茶，匆匆上台，等到要做动作时，才发觉髯口（胡子）挂在了腰带上，闹了笑话。赵春芳老师也曾被邀请加入文滨剧团，只是演员必须穿长衫的规定使他感觉约束，结果只待了数天就主动退出了。

《罗汉钱》赵春芳和赵燕华

赵春芳老师有许多爱好，别看他瘦，他可是一位体育爱好者，踢球、体操样样来，早年只要他在哪里演出，剧场后台必定会装上两个吊环，成了他锻炼场所。赵老师在学艺的时候就自学拉琴，不管拉琴技艺如何，沪剧的长短过门拉来就是。他曾为沪剧前辈名家丁少兰伴奏过，也证明他的拉琴水平是很好的。为了显示他的特长，在他和汪秀英联袂演出的《花香为情郎》一剧中，导演在最后一场戏中，特意安排男主角需要拉琴的场景，而赵春芳正好会得拉京胡，就当场拉了起来。从此，赵春芳会拉琴便在观众中传开了。

1950年，赵春芳独自去香港演出。勤艺沪剧团缺了赵春芳，无法进丽都花园剧场演出，没办法，杨飞飞亲自赶往香港，在她的说服下，赵春芳返回了上海，勤艺沪剧团从此进入历史上的黄金时期。

赵老师是一位非常有心的老人，九十高龄时思维还非常敏捷。当得知我收藏沪剧资料时，特地和我联系，并从随身皮夹子里拿出了一张珍藏60多年的珍贵照片，那是他和有“沪剧美人”美誉的张素琴合演《牛郎织女》时的剧照，非常有纪念意义。