阴极之至，阳气始生。

冬至，是一个预示着转折的节气。

这一日，太阳直射南回归线，北半球迎来白天最短、黑夜最长的24小时。此后，白天渐长，黑夜渐短，一个新的循环开始，大吉大利，值得庆贺。

冬至

在古代，过冬至如过大年。每逢冬至，庆祝的氛围便四处蔓延开来。大小官员都穿着崭新的衣服、驾驱马车聚集至宫中，参与朝贺活动。皇帝设酒宴，赐官赏爵，各地进贡宝物，声势浩大，一派“千官望长至,万国拜含元”的宏大场面。

贵族平民们一起享受假期，少则三日，多则七日“黄金周”。亲朋好友着新衣，相互走访赠送礼物，街头巷尾车水马龙，来来往往好不热闹。

除了出门访玩，古人们也常常把亲戚友人唤至家中，齐聚逗乐。《红楼梦》 第九十二回中就写道“年年老太太那里必是箇老规矩，要‘消寒会’，齐打伙儿坐下，喝酒说笑。”

这贾母的消寒会，即与冬至的“数九”习俗有关。九，是至阳之数，又是至大之数，数九，即为数阳。以九天为一“九”，每过一个“九”，便意味着离寒气尽去、暖意融融的日子更近了。因此，每当逢“九”，士人雅客们总要相约消闲小聚，或吟诗作画，或对雪酌杯，既雅致又娱乐。

其中，最有雅趣的，还要数各式各样的“九九消寒图”了。常见的九九消寒图是一幅描红书法，上有繁体的九个字“春前庭柏风送香盈室”，每个字皆为九笔，一日画一笔，共九九八十一笔。

九九消寒图

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除这样的描红字帖外，还有数九的“雅图”版本。例如，以九朵素梅为底，每朵皆有九片花瓣，一瓣对应一天。日染一瓣，待得满片殷红，抬头再看，已是春林盛密、杏株绽开，冬去春来了。

若说“九九消寒图”是文人雅趣，那么“冰嬉”就是北方冬至时最佳的户外活动。最钟爱冰嬉的要属那位靠“农家乐”审美火出圈的乾隆皇帝。每年冬至到“三九”期间，在西苑太液池上举行冰嬉盛典，规模堪比如今的冬奥会。表演者们身背象征八旗的各色彩旗，边滑边做各种高难度动作，令人不得不拍手叫绝。

冰嬉活动不仅在皇宫内苑颇受欢迎，在民间也十分流行，是冬至必玩的国民运动。虽是冰雪严寒，但在护城河上，民众三五成群，彼此溜冰追赶，欢弄嬉戏，可谓是冬至时节独一份的欢喜情景。

在民以食为天的中国，人们有着各种与节气呼应的美食，冬至自然也不例外。

从北到南，冬至的食俗多种多样。在北方，冬至最常吃的美食是馄饨和饺子。

馄饨，与“混沌”谐音，在民间说法里，这寓意冬至是天地混沌初开的日子。吃馄饨，就是打破混沌、开天辟地，祈求让自己人更加的聪明睿智。古时候，富贵人家还常把馄饨做成各种颜色，且有几十种不同的馅，放在金银器中，谓之“百味馄饨”。

饺子，又名“娇耳”，出自医圣张仲景熬煮“娇耳汤”帮助乡民祛寒的故事。相传东汉时，仲景辞官回乡，看见严寒中乡人们个个面黄肌瘦，冻烂了耳朵。他忙叫弟子搭医棚支大锅，将羊肉和祛寒药材剁碎，用面皮包成耳朵的形状，熬制“祛寒娇耳汤”，在冬至这天发给乡亲们吃。吃了这样的食物，大家浑身暖和、双耳发热，冻疮也慢慢好起来。后来的人便学着“娇耳”的样子制作食物，这就是后来的叫成饺子。

在南方，团子是冬至当天的必吃美食之一。团子，不仅代表团圆，更应了天圆地方、天阳地阴之意。圆滚滚的糯米团，是天地间阴衰阳盛、欣欣向荣的象征，一颗入肚，不仅美味留于齿间，福气也一起生长。

赤豆糯米饭，也是江南一带冬至之夜全家欢聚一堂共享的美食。相传，有位叫共工氏的人有一个不成器的儿子，平日里作恶多端，于冬至这一天死去，死后又变成了疫鬼，继续残害百姓。但这个疫鬼有个致命的缺点，最怕赤豆。于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，驱避疫鬼，防灾祛病。久而久之，就有了冬至吃赤豆糯米饭的习俗。

还有蒸糕，是冬至必不可少的贺冬糕点。“糕”谐音“高”，讨一个“一年更比一年高”的吉祥之意。再加上食材简单，几乎成了南方家家必备的应景美食。块状的黄、白蒸糕象征着黄金、白银，寄寓发财之意。寒冬时节趁热咬上一口，软嫩香甜，寒风侵袭之感顿时烟消云散。

今天，不论是南方还是北方，馄饨、团子等已不再是填饱肚子的食物那么简单，其中更饱含着百姓在这阴阳转折之日里对未来生活的美好祈愿。

正如白居易所写：“邯郸驿里逢冬至,抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐,还应说着远行人。”冬至，是一个吉祥的日子、祈福的日子，也是一个亲朋团聚、游子归家的日子。

最后，让我们一起欣赏一些最美冬至诗词，品味古人的冬节情思吧。

至日登乐游园

（唐）裴度

阴律随寒改，阳和应节生。

祥云观魏阙，瑞气映秦城。

验炭论时政，书云受岁盈。

晷移长日至，雾敛远霄清。

景暖仙梅动，风柔御柳倾。

那堪封得意，空对物华情。

冬 至

(宋) 朱淑真

黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回。

葵影便移长至日，梅花先趁小寒开。

八神表日占和岁，六管飞葭动细灰。

已有岸旁迎腊柳，参差又欲领春来。

满江红·冬至

（宋）范成大

寒谷春生，熏叶气、玉筒吹谷。

新阳后、便占新岁，吉云清穆。

休把心情关药裹，但逢节序添诗轴。

笑强颜、风物岂非痴，终非俗。

昼永，使眠熟。门外事，何时足。

且团奕同社，笑歌相属。

著意调停云露酿，从头检举梅花曲。

纵不能、将醉作生涯，休拘束。

江城子·龙阳观冬至作

（元）尹志平

六阴消尽一阳生。暗藏萌。雪花轻。

九九严凝，河海结层冰。

二气周流无所住，阳数足，化龙升。

归根复命性灵明。过天庭。入无形。

返复天机，升降月华清。

夺得乾坤真造化，功行满，赴蓬瀛。

编辑丨余璇 木南 茗名

消寒图制图丨胡筠

插画图源丨《国民过节手册》上海博物馆编

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