铅笔为现代人们文化生活中主要书写工具之一。目前，世界铅笔年销售总量达140亿支这个事实，足以使人们对这个曾被人用来指代“不起眼”“微不足道”的事物的东西，肃然起敬。
木杆石墨铅笔在16世纪时起源于英国
19世纪末，德、日、美等国家的铅笔
先后输入中国，霸占了中国的铅笔市场
中国铅笔制造厂诞生于20世纪30年代
但由于技术落后，都未能很好发展起来
在旧中国，国产铅笔要同外货铅笔竞争，挤进市场，困难重重。在民族实业家的奋进努力下，上世纪30年代，上海已出现了“国产铅笔三兄弟”——从“辈分”上来讲：中国铅笔厂是老大；上海铅笔厂系二师兄；长城铅笔厂为三弟。前面两家铅笔厂，都是由民族实业家创办的，但位于沪西劳勃生路（今长寿路）的长城铅笔厂迥然不同，该厂居然是由一批科学家、学者创办，这种情况在当时实属少见。
关注教育、实业救国
学者下海办起铅笔厂
张大煜(1906~1989)
江苏江阴人，留学德国，获德累斯顿大学工业化学博士学位。学成回国，执教清华大学。敏锐的目光令张大煜注意到文具用品中消耗最大的铅笔绝大多数从国外进口，每年竟花掉数百万白银，而国内制造铅笔的工厂稀少。抱着“实业救国”的愿望，张大煜邀约同校教授赵忠尧、中央研究院研究员施汝为等，共同发起创建铅笔厂，并委请当时在清华大学实验工场任职的郭志明、郑介春两人在北京筹备。
郭志明(1908~1980)
崇明沈家湾镇人，父亲是开中药铺的。郭志明5岁读小学。1919年小学毕业考入崇明县农业学校。1923年农校毕业到上海，进江湾镇上海模范工厂机械班工读。1927年5月国立劳动大学以模范工厂为基地创立，郭志明遂以国立劳动大学劳工学院机械系的学历毕业。1927年7月郭志明回到崇明故乡，任裕生碾米厂机械师。1930年离职重回上海进建设铁工厂任工程师。1935年，经中央研究院同乡施汝为介绍，入清华大学物理系实验工场任实习技师。
工人在车间生产笔杆
1936年起，华北地区时局愈发紧张，1937年卢沟桥事变，战火遍地、华北危急，北平已经无法建厂，于是郭志明等南迁上海，并将厂名定为“长城铅笔厂”。铅笔厂初期集资法币3万元，投资者大部分是教授和科技界学者。
铅笔厂何以“长城”为名？因为长城乃中华民族悠久历史的象征，用长城来代表民族工业，既希望民族工业似长城一样绵延万里代代相传，亦含抵御外敌入侵之意，以民族品牌来抵制洋货对国内市场的占领。
长城牌铅笔上世纪40年代
在新民晚报上刊登广告
长城铅笔厂厂址位于劳勃生路323号（长寿路635号），初时只有工人、学徒10多人。主要生产价格低廉、适合小学生使用的“长城”牌铅笔。生产规模每月不足10万支，大部分销往上海附近地区的学校。制造铅笔的铅芯和铅笔板是向国外购买的。
因为资金有限，笔杆制造设备从德国进口；笔芯制造设备、成品加工设备等由郭志明参照德国设备样本自行设计，再委托新民机器厂、华森机器厂分别加工制造。自制设备虽然同进口设备存在明显差距，但郭志明却由此入门，逐渐成长为中国铅笔机械制造行业的专家和权威。
临危受命硬撑生产
坚持度过困难岁月
1937年抗战爆发，长铅被迫停工，直到1938年6月才逐步复工。那年月洋货来源断绝，长铅产品供不应求。于是加建厂房、增添设备、职工扩大至50多人；同时开始自制铅笔芯；试用本国杉木、银杏等木材生产普级、中级铅笔；用进口铅笔板和铅笔芯生产少量的“鹰”牌高级铅笔。努力开拓销售渠道，产品通过福建远销内地，并在天津、香港等地设立特约经销处。1939年铅笔年产量达到近700万支。1940年，长铅的产品甚至销往南洋、印缅等地。
1941年12月太平洋战争爆发，日军占领上海租界，市场顿时萧条。长铅内外交困，郭志明以董事身份出任厂长留守。
1945年8月抗战胜利，长铅召回散居各地的技术工人迅速复工。其时洋货铅笔泛滥倾销，特别是美国“维纳斯”黄杆皮头铅笔几乎占领了整个中国铅笔市场。郭志明兵来将挡水来土掩，积极研制、开发出款式近似的“鹰”牌黄杆皮头铅笔，以抗衡美国的“维纳斯”黄杆皮头铅笔并取得绝对优势。
该铅笔上市后受到热烈欢迎，销路剧增。由于铅笔装铜套以及皮头都依靠手工操作，难以大量增产。郭志明独立构思、设计完成了“铅笔装橡皮头机”，并委托大明铁工厂试制成功。这是中国第一台自制的铅笔制造设备，极大提高了皮头铅笔的生产能力。橡皮头机也因此推广到整个铅笔行业。
三厂融合齐头并进
重获新生蓬勃发展
1949年5月上海解放。郭志明等民族实业家终于可以大展身手了。到了1953年，经过3年多全厂职工的辛勤劳动，长铅壮大成拥有资本人民币（旧币）7.2亿元，职工200人，月产铅笔430万支的全能型铅笔厂。
由于长铅厂房分散3处，建筑陈旧，主要生产基地长寿路第一分厂属市政建设改造范围，而厂里向国棉七厂租借部分也期满归还，于是长铅规划迁厂重建，在真如择地于1953年破土动工。
1954年9月，上海市人民政府地方工业局与中铅、上铅和长铅三方代表共同签订了《合营合并协议书》。10月1日公私合营中国铅笔公司成立，长铅改名为公私合营中国铅笔公司三厂。真如新厂重作规划中止执行。
长城牌铅笔优质产品
1955年，上海市轻工业局批准中国铅笔公司一厂和三厂合并的改建计划。1956年1月1日起，中国铅笔一厂、三厂统一为一个计划单位，中国铅笔三厂建制取消。而中国铅笔三厂的“长城牌”商标也因此摇身变为中国铅笔一厂的商标，并以后扬名全球、众所周知。
编辑：谢雨洁
上观号作者：上海普陀